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アメリカの小児医学教授であるレヴァイン博士は子供を成功させる方法の7か条を唱えています。
この内容は、幼児教育を行うにあたり大変参考になることであると思います。

第1は、子供が興味を持ったことに対し、親も同じように興味を示すことです。
子供と同じ目線に立ち、様々な問いかけをし、考える時間を与えることが大切であるようです。

時には自分で考えた結果を正確に話すことができるように誘導してあげることもいいでしょう。
第2は、学校で習ってきた内容に対し興味を示すことです。
どんなことに対しても問いかけてみましょう。復習にもなるはずです。

第3は、読み書きを練習する時間を確保してあげることです。
小学校に入学する前であっても読み書きの練習はできるはずです。
第4は、宿題を行うための静かで、落ち着く環境を作ってあげることです。

宿題を行う習慣づけをし、子供の質問にはいつでも答えてあげることが大切であるようです。
間違っても親が子供の宿題をしてはいけません。
第5は、塾やお稽古は一週間のうち3日までとすることです。

子供が自由に遊ぶことによって、想像力を養うことにつながっていくようです。
第6は、宿題を避ける傾向があれば、その原因を突き止めることです。

必要であれば専門家に相談することも必要となってきます。宿題を避けることには、必ず原因があるそうです。
第7は、成績の良し悪しで褒めるのではなく、やり遂げたことに対して褒めてあげることです。

幼児教育を始める人は参考にしてみてはどうでしょうか。

幼児教育を語る上で非常に興味深い研究結果があります。
その研究はアメリカで1921年から1950年にかけて行われました。

11歳の男児25万人を無作為に抽出し、知能検査を行って知能指数の優れた800人を抽出し、その後の人生を追跡調査したものです。
知能検査と同時に性格検査も行い、性格が人生にどのような影響を及ぼすのか、ということを明らかにした研究です。
29年後の追跡調査で、優れた知能を持つ800人はどのような職業に就いているのでしょうか。

これによると、800人のうち、優れた知能を活かす仕事に就いていた人は45パーセントであったようです。これをAグループと呼びます。

残りの55パーセントの人は、優れた知能を持ちながらも、その能力を十分に活かすことのできない職業についていたようです。これをBグループと呼びます。

AグループとBグループの違いはどこにあるのでしょうか。
11歳当時の性格検査にさかのぼると、AグループとBグループには大きな違いがあることがわかりました。

Aグループの性格の特徴は、持続性がある、忍耐強い、社会性がある、慎重である、リーダーになりたいという欲求がある、であるようです。
Aグループにはこれら5つの性格特性がありました。

最近の研究結果では性格に与える影響は遺伝子ではなく、育った環境であることが分かってきました。
9ヶ月の胎児期から2歳までの間、どのような環境のもとで生活したかによって、今後の性格を大きく作用するという研究結果もあるようです。
これらのことを考えると、幼児教育は非常に大切なことであると思えてきます。

幼児教育の一環として絵本を子供に与える人は多いようです。
しかし、絵本の種類があまりにも多すぎるため、どのような絵本を選んだらいいかわからない、という人もいます。

幼児教育につながる絵本であれば、子供にとって最適な絵本を選んであげたくなります。
どのような基準で絵本を選んであげたらいいのでしょうか。

子供と一緒に絵本売り場や図書館を訪れてみるのもいいかもしれません。
また、保育園や幼稚園に通っている子供であれば、先生に相談するのもいいでしょう。

子供だからといって侮ってはいけません。

乗り物の絵本が好きな子供、動物の絵本が好きな子供、カラフルな色使いの絵本が好きな子供、子供によって趣味が異なります。
自分の子供がどのような絵本が好きであるのか知っておくことも大切でしょう。

絵本によっては「何歳から何歳まで」というように対象年齢が書かれていることがあります。
しかし、これはあくまでも目安ですのであまり気にしなくていいようです。

また、キャラクター主体の絵本を子供に与えることをためらう人も多いようです。
絵本を好きになる機会であれば、キャラクターの絵本やヒーローものの絵本でも与えてあげてもいいでしょう。

絵本の好きな子供は将来、読書が好きな子供になるというデータもあります。
内容はどうであれ、まず絵本の好きな子供になることが必要であるようです。

日常の生活とは異なる世界が絵本の中に存在する、ということを子供が感じ始めたらしめたものです。

幼児教育では脳への刺激が大切であるといわれています。
脳が急速に発達する3歳くらいの時期に幼児教育を行うとよい、という考えがあります。

脳への刺激は3歳位の敏感な時期に行わなければならず、あとになってからでは遅いという話も聞いたりしますが本当でしょうか。

そもそも脳の発達とはどのようなことを指すのでしょう。

脳の発達とは脳細胞の繋がりのことをいいます。
脳細胞には突起がついており、その突起同士に電気が通りやすい回路をつくっていくことになります。

脳が発達するということは、この繋がりが上手に出来て機能が向上することを指すようです。
脳の細胞は100億以上あると言われていますが、これらの細胞が複雑な回路を組み上げていくのです。
しかし、これら多くの組み合わせも、すべて使用するのかというと、そうではありません。
使用しない組み合わせは解体されていきます。

組み合わせを作る作業と解体していく作業は一生続くと言われています。
3歳までに作られた組み合わせも使用しなければ解体されてしまうのです。
多くの刺激を3歳までの脳に与えたとしても、使用しなければ消滅してしまうのです。

多くの刺激を受動的に受けるというより、自発的な刺激を受ける雰囲気と機会を作ってあげることが大切であるようです。
テレビをずっと見せているよりは、自然の中で風を感じたり土の匂いを感じたり、虫と戯れたりという刺激が脳にとってはいいようです。

結果をいえば、特別な刺激を与えなくてもいいようです。

幼児教育のうち最もポピュラーであるのは英語教育であると思います。
子供に何か幼児教育を、と考えている人がまず思い浮かべるのは英語教育でしょう。

よく本などで「子供の趣味や年齢にマッチした教材を選んであげてください」と書かれていますが、実際にどのような教材を選んであげたらいいのでしょうか。

0歳児では英語はもちろん、日本語もまだ話すことができません。
そのため、知っている単語もほとんどない状態ですので音を聞かせるだけで十分であるといわれています。

聞いている音も英語であるという意識ではないので、あくまでも遊びの延長として音を聞かせてあげましょう。
テープやCDなど、英語の曲の童謡などはどうでしょうか。

また、親も「幼児教育としての英語」という意識を持たないことも大切であるようです。
そのようなことを考えれば教材はなんでもいいということになります。

親が「この教材で子供と一緒に遊んでみたい」とか「この教材はかわいらしいな」と思う教材はどうでしょうか。
また、子供が積極的に興味を示すと思えるような教材を選んであげるのもいいかもしれません。

0歳児の子供に対しては「英語教育をする」という考えではなく、教材を利用して、親と子供のコミュニケーションを図る、というように考えてみてはどうでしょうか。

この時期は「子供のための英語教育」ということを親も勉強していく必要があります。
そのため、いろいろな教材を試してみるのもいいかもしれません。

充実した幼児教育を行っている幼稚園がいいと思うことは、すべての親に共通しているようです。
しかし、親がいいと思う幼稚園と、こどもがいいと思う幼稚園は違ってくる場合もあります。

実際にこどもを幼稚園に連れて行き、こどもの目線で幼稚園を選ぶという方法もあります。
幼稚園によっては、園内を開放して小さなこどもと親が遊びにいける機会を設けているところもあるのです。

そのような機会を利用し、こどもに幼稚園を選ばせるのもいいかもしれません。
何回か幼稚園に通ううちに、幼稚園がこどもにどのように接しているのかなど、外観からは分からない部分も見えてくるといいます。

親にしてみれば幼児教育が充実した幼稚園を選びたいと思いますが、親の気持ちたけを優先すると失敗するケースもあるようです。

こどもが選ぶ幼稚園では、一人一人の個性を大切にし、成長過程に合わせて接してくれるところが多いようです。
幼稚園選びでは親の視線より、こどもの視線で選べば失敗は少ないといわれています。

知的教育以外にもスポーツ教室や体操教室など、幼児教育の充実した幼稚園に通うこどもは疲れている、という報告もあるようです。


食事を例にとれば、こどもにとってみれば沢山のメニューがあれば「あれもこれも食べてみたい」となります。
しかし、食べすぎてしまうとお腹の調子を悪くします。

そのようなところを親がよく見極めることが大切であると思います。
幼稚園での幼児教育、食事などは腹八分目でいいのではないか、という意見もあるようです。

早い時期から幼児教育として英語教育に取り組んだ結果、少々でも英語を身につけたとします。
幼児期の幼児教育で得られた成果というものは、大人になってからでも残っているのでしょうか。


また、幼児期に英語圏の国で生活し、英語がペラペラな状態で日本に帰国した時、英語は大人になっても残っているのでしょうか。


外国に暮らすようになった子供は大人に比べて現地の言葉をマスターすることは早いといわれています。
子供は周囲との同化意識が大人と比較して強く、現地の子供と触れ合っていくうちに、早く環境になじみ、周囲に溶け込もうとするからです。

生まれた時から8歳ころまで外国で暮らし、その後日本に帰国して外国の言葉をまったく使用しない生活をした人がいたとします。

そのような人は成長するにつれて、マスターしていた外国の言葉を話せなくなってしまうようです。
つまり、幼い頃にマスターしたとしても「一生覚えている」ということはないようです。

家庭での幼児教育で多くの英語に触れ、ある程度のマスターできたとしても、幼稚園などに通園するようになれば、しだいに家庭で覚えたことは忘れてしまうかもしれません。

しかし、英語教育を通しての親との触れ合いやコミュニケーションが楽しかった場合、それらの思い出は一生残っていくでしょう。
楽しい思い出が残れば、将来自分から積極的に英語の学習に取り組むようになるのかもしれません。
言葉を残すより、楽しい思い出を残したほうがいい、ということであるようです。

幼児教育としての英語教育は一般的に早く始めたほうがいいといわれています。

バイリンガリズムの研究結果によると、3歳になる前の幼児には「自国の言葉」と「外国の言葉」という区別はないようです。
日本語と英語を順番に聞かせたとき、「これは日本の言葉」、「そしてこれは英語」というように認識するわけではないようです。

そのため、どちらの言葉であっても抵抗なく吸収していくようです。

3歳になるまでは英語と日本語を同時に身につける機会であるといえます。
幼児教育として日本語と英語を同時に身につけさせたいのであれば、3歳までに英語教育をはじめたほうがいいかもしれません。

しかし、ひとつの言葉は自在に操ることができるようになるまで、相当な年月を必要とします。
「2歳の時から英語教育を始めたので、4歳になったらペラペラと英語を話すことができるようになった」ということは、まずありません。

専門家によると、毎日1時間英語を使用する生活をしたとしても、英語をマスターできるまでには14年ほどかかってしまうようです。

2歳から始めたとしても、英語で誰とでも自由に話すことができるようになる頃は16歳ということです。
10歳から始めて14年かかるよりは、2歳から始めて14年かけるほうが早い時期に身に付く、ということになります。

早く始めたとしても、英語をマスターするまでの時間はそれほど変わりないようです。
ただし、日本語と英語を同時にマスターさせたい、というのであれば、早い時期から幼児教育に取り組むべきでしょう。

英語教材に「セサミえいごワールド」というものがあります。
「セサミえいごワールド」の中には素敵な映像とテンポのよい会話が沢山盛り込まれています。

セサミストリートの世界には大人であっても思わず引き込まれてしまうものがあります。
幼児教育で英語の教育を、と考えている人にとっては、大人も楽しむことのできる「セサミえいごワールド」はお勧めの教材です。

「セサミえいごワールド」にはDVDやCD、カードシステムがセットになっています。
カードシステムではクイズ形式のものがあったり、会話があったりなど、ゲーム感覚で楽しく遊べるところが魅力です。
カードシステムではネイティブの発音が流れてくることから、その発音を覚えることも可能です。
幼児教育であれればこそ、きちっとした発音はおさえておきたいポイントです。

DVDではキャラクターのディンゴが大活躍する、という内容となっています。
ディンゴと一緒になって簡単な会話や数、色などを学ぶことができます。

知らない単語や会話がでてきても、楽しい内容であるため子供はずっと見ているようです。
結果として単語や文法、発音などを自然に覚えてしまう、ということでしょうか。
「セサミえいごワールド」で英語を習得することは、日本語を習得する過程と似ています。

英語が苦手な親のために、日本語訳や、内容について子供に尋ねるための英語表現が収められたガイドブックが用意されていますので安心です。
カタログ請求をすると、もれなくサンプルCDやDVDが送付されてきます。

ショッピングセンターなどでよく見かける幼児教室は「幼児教室ドラキッズ」です。
「幼児教育ドラキッズ」は小学館アカデミーが全国に展開する幼児教室です。

小学館アカデミーは設立以来35年にわたり幼児教育としての英語教室を手がけています。
各個人の持つ潜在能力を最大限に引き出し、英語によるコミュニケーション能力を向上させるカリキュラムが人気となっています。

しかも「幼児教室ドラキッズ」はショッピングセンターや百貨店などの商業施設の中にあることから、通いやすいと評判です。
というのも子供を「ドラキッズ」に預けている時間で買い物などを済ませることができるからです。

「ドラキッズ英語コース」は1歳から習い始めることが可能です。
アメリカやイギリスなど、英語圏の子供たちが英語を身につけるように遊びや歌、踊りなどを通して英語に触れていこうとするものです。

1歳と2歳、2歳と3歳の各コースは親子参加型のプログラムとなっています。
幼児教育というより子供を触れ合いながら英語の世界を体験していくことになります。
4歳以降のクラスでは親から離れ、子供たちだけで学んでいくことになります。

ドラキッズでは家庭用の教材も充実しています。

ワークブックやCDなどを利用すれば、家庭でも英語の世界に触れることが可能となっています。
定期的に外国人講師も教室に訪れるため、ネイティブの発音も体験することができます。
外国人との交流が、子供のコミュニケーション能力をより一層伸ばしてくれることでしょう。